2026年は例年よりかなり早い時期から大流行中のインフルエンザ。
急いで予防接種を受けに行った方もいらっしゃるのでは？
でも「なぜインフルエンザは、“はしか”などと違って、予防接種を毎年受けなければいけないの？」と、疑問に思ったことはありませんか？
今回は、この疑問について、内科・循環器内科医の先生にお話しを伺いました。
今回お話をお伺いした人
森ノ宮医療大学附属大阪ベイクリニック 内科・循環器内科 医師 川村 誠 先生
福岡大学医学部卒業。高知医科大学老年病科、大井田病院内科・循環器内科院長、玉谷クリニック内科勤務を経て2026年9月より現職。日本内科学会認定内科医、総合内科専門医。 ※取材時
森ノ宮医療大学附属 大阪ベイクリニック
免疫のしくみ
細菌やウイルスなどの病原体から体を守る“免疫”には、生まれつき備わる「自然免疫」と、感染や予防接種によって身につく「獲得免疫」があります。
■免疫の働きについては、こちらもご参照ください
【つらい…】アレルギーの原因とメカニズム、治療方法にせまる | セラピア | 森ノ宮医療大学
獲得免疫には、一度体内に入った病原体の特徴を記憶する働きがあります。同じ病原体が再び侵入すると、免疫が素早く反応して体を守ります。この「免疫の記憶」を利用したものが予防接種です。
免疫の記憶が長期間あるいは生涯続き、感染を防ぐ状態を「終生免疫」といいます。はしか（麻疹）や風疹は終生免疫ができやすいウイルスのため、予防接種を何度も受けなくてもよいとされています。
一方、インフルエンザは終生免疫ができにくいウイルスです。 ここには、インフルエンザの「変異しやすい」という性質が関わってきます。
去年のウイルスは今年のウイルスにあらず
人間に感染するインフルエンザウイルスは、大きく分けてA型・B型・C型およびD型に分類されます。このうち大きな流行を引き起こすのはA型とB型です。
●Ａ型
・症状： 38°以上の高熱、強い倦怠感、頭痛、関節痛など
・流行しやすい時期： 1～2月初旬
・特徴： 人間・鳥・豚などにも感染する、症状が重い、感染力が強い
●Ｂ型
・症状： 腹痛・下痢・嘔吐などの消化器症状、微熱～高熱
・流行しやすい時期： 2月下旬～4月（Ａ型の後に流行しやすい）
・特徴： 人間にのみ感染する、症状が長引きやすい
とくにA型は「変異しやすい」という特徴があります。
大きな構造は変わりませんが、ウイルス表面の分子構造・抗原（「鍵」のようなもの）が変異していきます。
この「鍵」が人間の細胞表面にあるレセプター（「鍵穴」のようなもの）と結びつきウイルスに感染するのですが、ワクチンを接種することにより、免疫細胞によって産出される「抗体」が「鍵」と「鍵穴」と結びつかないようにブロックしてくれます。
しかしながら、インフルエンザウイルスは変異しやすいため、過去に流行したウイルス用のワクチンでは、抗体が「鍵（抗原）」に合わなくなってしまう可能性があります。そのため、流行が予測される半年ほど前に、世界保健機関（WHO）が、次に流行するウイルスがどういった性質なのかということを予測して、その年のワクチンの内容を決めていきます。
毎年流行するインフルエンザウイルスはＡ型とＢ型ですが、基本的にはどちらにも対応できるようにワクチンはつくられているとのことです。
その年に流行るインフルエンザは、過去のインフルエンザと似て非なるもの。 そのため、その年ごとに予防接種を受ける必要があるのです。
ウイルスも進化する
以前は、インフルエンザは乾燥した寒い季節に流行する、という認識でしたが、最近は季節を問わず流行することも増えてきました。
環境が変化していくとともに、ウイルスも生き延びるために変異していきます。 日々の健康管理・感染予防対策とともに、毎年予防接種を受け、変化する環境やウイルスにも対応できるようにしていきましょう。
■インフルエンザを予防するポイントはこちら
【感染対策室の専門家に聞く】インフルエンザを予防する生活のポイント | セラピア | 森ノ宮医療大学
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【この記事を書いた人】
ばんどう
関西マインドを習得したい関東出身の40代女子。ボケようとしても肝心なところで噛んでしまうのが悩み。
